Das Kettenhemd rettete unzählige Krieger. Was wir darüber wissen

Die älteste historische Entwicklung des Kettenhemdes

Die Herkunft des Kettenhemdes ist bis heute unsicher. Lange Zeit nahmen Fachleute an, dass es von keltischen Schmieden im 3. Jahrhundert v. Chr. erfunden wurde. Einige der ältesten Überreste von Kettenrüstung wurden nämlich in keltischen Gräbern aus dieser Zeit gefunden.

Andere Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass das Kettenhemd bereits früher in der Geschichte auftauchte. Es soll angeblich schon von den alten Persern Mitte des 4. Jahrhunderts v. Chr. verwendet worden sein. Die Beweise sind jedoch nicht vollständig nachweisbar. Sicher ist eines: Das Kettenhemd bewährte sich im Laufe der Jahrhunderte und wurde später auch von anderen Zivilisationen übernommen – unter anderem auch von den Römern.

Kettenhemd im Mittelalter

Während das einst ruhmreiche Römische Imperium schließlich durch Überfälle fremder Stämme und andere schwerwiegende Probleme zu Fall gebracht wurde, erlebten Kettenhemden in den folgenden Jahrhunderten ihre größte Blütezeit. Im Frühmittelalter gehörten sie zur bevorzugten Ausrüstung der damaligen Krieger: Sie boten ihrem Träger insbesondere einen sehr guten Schutz vor Schnittverletzungen durch Hiebwaffen.

Dank ihres geringeren Gewichts – vor allem bei Kettenhemden mit kurzen Ärmeln – schränkten sie die Bewegungsfreiheit nicht so stark ein wie die später aufkommende Plattenrüstung. Der Krieger konnte sich im Kampf somit mit einer gewissen Beweglichkeit schlagen.

Das Kettenhemd hatte jedoch auch eine Schwäche: Es war gegen Stichverletzungen nur bedingt wirksam. Die Spitze eines Speers oder Pfeils konnte selbst das dichte Geflecht aus Metallringen, aus dem das Kettenhemd bestand, durchdringen. Daher zogen Krieger in die Schlacht oft zusätzlich mit einem Gambeson, einem wattierten Waffenrock, der unter dem Kettenhemd getragen wurde. Die Kombination aus Gambeson und Kettenhemd vermochte selbst bei Stichangriffen das Risiko schwerer Verletzungen deutlich zu verringern.

Mit der rasanten Entwicklung der Waffen gegen Ende des Mittelalters reichte das Kettenhemd jedoch nicht mehr aus, um den Bedürfnissen der Kämpfer gerecht zu werden, und wurde nach und nach durch die Plattenrüstung ersetzt. Das Kettenhemd blieb dennoch ein Bestandteil der Plattenrüstung: Tapfere Ritter trugen es zum Schutz verwundbarer Stellen – etwa in den Achselhöhlen – die aufgrund ihrer Beschaffenheit von der Plattenrüstung nicht wirksam geschützt werden konnten.

Das Kettenhemd war noch zu Beginn der Neuzeit Bestandteil der europäischen Ausrüstung – obwohl es gegen die damaligen Feuerwaffen bereits kaum noch wirksam war.

Nichts für die Armen. Kettenhemden konnten sich nur die Reichen leisten

Eine weitere Schwäche eines hochwertigen Kettenhemdes war sein hoher Preis. Im Mittelalter konnten es sich nur Adelige und wohlhabende Personen leisten.

Der Preis eines Kettenhemdes entsprach angeblich dem Wert mehrerer Stück Vieh. Ein einfacher Bauer oder Bürger ohne größeres Vermögen konnte es sich also nicht leisten.

Das Kettenhemd symbolisierte – ebenso wie die Rüstung und andere kostspielige Teile der Ausrüstung – auch den Wohlstand und den gesellschaftlichen Status seines Trägers.

Wie wurde ein Kettenhemd hergestellt?

Die Anfertigung einer Kettenrüstung war sowohl finanziell als auch zeitlich ein aufwendiges Unterfangen. Die Hersteller von Kettenhemden – in ihrer Zeit bekannt als Rüstungsmacher – galten als Meister ihres Handwerks.

Wie der Name bereits andeutet, bestand ein Kettenhemd aus einer großen Anzahl Metallringen – für ein einziges Hemd konnten über 30.000 Ringe verarbeitet werden. Der Durchmesser der Ringe lag in der Regel zwischen 6 und 8 Millimetern.

Bei der Herstellung eines Kettenhemdes bereitete der Rüstungsmacher zunächst einen dünnen Eisendraht vor, den er um eine Stange wickelte und mit einem Meißel abschnitt, wodurch die einzelnen Metallringe entstanden.

Die Ringe besaßen somit zwei offene Enden, die durch Nieten verschlossen wurden. Nur ein vernietetes Kettenhemd war imstande, stärkeren Waffeneinwirkungen standzuhalten. Ein nicht vernietetes Hemd hingegen wäre bei kräftigen Schlägen leicht auseinandergefallen.

Arten von Kettenhemden

Es gibt verschiedene Typen und Varianten von Kettenhemden, die sich sowohl in der Verarbeitung als auch in der Länge unterscheiden. Ein grundlegendes Erkennungsmerkmal ist die Ärmellänge:

• Kettenhemd mit kurzen Ärmeln – die Ärmel reichen normalerweise etwa bis zur Mitte des Oberarms. Das Hemd schützt vor allem den Oberkörper und reicht häufig bis zur Mitte der Oberschenkel. Dieser Typ von Hemd wird als Haubergeon Im Vergleich zum Kettenhemd mit langen Ärmeln ist es leichter und schränkt die Bewegungsfreiheit der Arme weniger ein.
• Kettenhemd mit langen Ärmeln – das Hemd schützt die Arme bis zum Handgelenk. Manchmal reicht es bis zu den Knien. Im unteren Bereich befinden sich Schlitzöffnungen, damit der Krieger bequemer im Sattel sitzen kann. Dieser Typ von Hemd wird als Hauberk

Einige Krieger ergänzten ihr Hemd mit weiteren Rüstungsteilen, zum Beispiel:

• Kettenhandschuhe – schützten Handflächen und Finger.
• Kettenkragen – schützten den Bereich rund um den Hals.
• Kettenhauben – als Ergänzung zum Helm schützten sie unbedeckte Teile von Kopf und Hals.
• Kettengürtel – schützten die Achselhöhlen und andere empfindliche Stellen, die nicht von der Plattenrüstung bedeckt waren.

Aus welchem Material wurden Kettenhemden hergestellt

Historische Kettenrüstungen wurden zum Beispiel aus Eisendraht gefertigt, der jedoch anfällig für Korrosion war.

Heutige Fans mittelalterlicher Rüstungen haben im Vergleich zu ihren Vorgängern den Vorteil, dass sie aus einer größeren Anzahl an Materialien wählen können:

• Kohlenstoffstahl – auch bekannt als „Weichstahl “, ist ein Material, das der historischen Realität am nächsten kommt. Die Stahlringe sind fest und relativ unempfindlich gegenüber Verformungen, korrodieren jedoch an der Luft. Ein Kettenhemd aus diesem Material muss daher an einem trockenen Ort gelagert und gelegentlich mit speziellem Öl oder Wachs behandelt werden.
• Edelstahl – ein moderner Werkstoff, der nicht rostet, sodass man sich nicht so intensiv um die Pflege der Rüstung kümmern muss. Ein Kettenhemd aus Edelstahl hat oft einen silbrigen Glanz, den manche Liebhaber historischer Rüstungen als unnatürlich empfinden – und daher lieber auf ein Hemd aus ursprünglichem Material zurückgreifen.
• Aluminium – im Vergleich zu Varianten aus Stahl sind Kettenhemden aus Aluminium deutlich leichter. Das Material ist allerdings weniger widerstandsfähig. Diese Art von Hemd eignet sich hervorragend für Kostümspiele oder etwa für den Dreh von historischen Filmen . Kein Filmstar möchte sich am Set mit 15 Kilogramm Eisen herumschleppen. Manchmal wird Aluminium auch mit Gummiringen kombiniert, um den Tragekomfort weiter zu verbessern.
• Titan – dieses sehr teure Material vereint die Vorteile von Baustahl und Edelstahl. Es sieht echtem Stahl täuschend ähnlich, ist aber deutlich leichter und extrem fest. Wäre Titan nicht so kostspielig, würden es wohl alle verwenden.

Kettenhemden sind noch immer gefragt. Gönn dir doch eins!

Ein Kettenhemd gehört keineswegs nur in die ferne Vergangenheit – und schon gar nicht auf den Schrottplatz. Du entdeckst es in Museumsausstellungen, auf der Kinoleinwand oder bei Veranstaltungen von Fans des historischen Schwertkampfs oder LARPs.

Wenn du solche Events liebst, dir aber noch eine authentische Replik eines mittelalterlichen Kettenhemdes in deiner Sammlung fehlt, dann wähle das passende Modell aus unserem breiten Sortiment. Eine größere Auswahl als bei uns wirst du kaum finden.

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Dann musst du es nur noch anziehen … und am eigenen Leib spüren, wie sich die Krieger vergangener Zeiten fühlten, wenn sie in jene Schlachten zogen, von denen man noch heute im Geschichtsunterricht hört.